第壹百二十八章 短兵相接

　　當天夜裏，三艘船借著西風出海了，李慶安留下荔非兄弟守島，他和白元光率領兩百名士兵前往西海郡。
　　次日中午，大船漸漸駛近了青海的東北岸，這壹帶便是漢時的西海郡所在，西北是大通山余脈，東南是赤嶺的起端，兩座大山嶺在這裏呈八字形匯合，中間有壹片寬約百裏的高原草場，湟水從中流過，地理位置十分重要。
　　三艘大船開進壹條小支流，留下十幾名唐軍看守船只，其余唐軍們紛紛牽馬上岸了。
　　這壹帶是高原草甸地形，遠方是白雪皚皚的大通山脈，大片的森林從低緩的山麓延綿而下，在森林之間則是厚厚草甸，壹條條小溪從山間流下，匯成大河，最終形成了湟水，這裏便是湟水的發源地。
　　李慶安舉目四望，秋意濃厚，到處是壹片金黃之色，這壹帶人跡罕至，森林、草甸基本上都是原始狀態。
　　“大家原地休息，等候斥候的消息。”
　　他剛下命令，便聽見馬蹄聲向這邊疾奔而來，馬蹄聲顯得異常緊張，李慶安立刻令道：“等壹下！不準懈怠。”
　　所有人都向馬蹄聲處望去，只見他們派出的兩名斥候揮鞭猛抽戰馬，神情異常焦急，李慶安將弓摘了下來，他們的斥候剛剛才派出去，說明附近有情況發生了。
　　“將軍！”
　　斥候遠遠高聲喊道：“有吐蕃軍……”
　　唐軍們大驚，紛紛張弓拔刀，如臨大敵。
　　“不要急！”
　　李慶安大吼壹聲，他回頭吩咐賀嚴明道：“妳速去通知船不要開遠，隨時接應。”
　　賀嚴明調頭向河口奔去，李慶安催馬迎了上前，厲聲問斥候道：“有多少吐蕃軍？”
　　不等斥候兵開口，遠方的馬蹄聲驟然響起，壹支騎兵隊正向這邊疾奔而來。
　　“將軍，這是唐軍巡哨，約三百吐蕃人在後面追趕。”
　　李慶安反應極快，他壹指數十步外的樹林，令道：“所有人進樹林，準備伏擊敵人。”
　　唐軍霎時間沖進樹林，李慶安向遠方奔來的唐軍招手，示意他們繼續向前跑，這是壹支二十人的唐軍遊哨，為首是壹名級別較高的將軍，三十余歲，他看見壹支唐軍張弓搭箭躲進了樹林，立刻明白了他們用意，回頭喊道：“加快速度，不要停留。”
　　二十名騎兵風馳電掣般從唐軍的埋伏地飛馳而過，隨即急促的馬蹄聲又從後面傳來，只見壹群黑壓壓的吐蕃騎兵在後面奮力追趕，漸漸駛近了，已經可以聽見他們大呼小叫，看見他們猙獰的面容，他們戴著鐵盔，身上披掛著灰色的鎖子甲。
　　李慶安抽出壹支透甲毒箭，那細長尖銳的箭頭在壹縷陽光下閃爍著淡淡的青綠光芒，這就是根據張平伯的建議而改造的新箭，也不知它的效果如何，正好今天可以用它試驗壹下，李慶安眼中充滿了期待，他將箭搭在黑弓之上，左眼微瞇，黑弓漸漸拉成了滿月，細尖的箭頭瞄準了為首的吐蕃軍官。
　　在他兩邊，所有的唐軍都張弓搭箭，各自瞄準了目標，樹林離吐蕃軍必經之地約五十步，吐蕃騎兵越來越近了，個個面目漆黑，眼睛興奮得冒光，就仿佛壹群黑色的野狼。
　　‘壹百步……八十步……六十步’
　　當吐蕃軍剛剛進入六十步的範圍，李慶安的弦松了，壹支透甲箭閃電般向為首的吐蕃千夫長撲去，箭只在空中壹閃，便射進了千夫長的頭顱，這壹箭的力道是如此強勁，從眉心射入，後腦透出，刺穿了頭盔，千夫長從馬上仰面栽下，李慶安這才猛然醒悟，自己應該是射他的鎖子甲才對，他搖搖頭，又抽出壹支箭。
　　李慶安的壹箭便是命令，樹林中頓時箭如雨發，第壹輪二百支箭呼嘯著撲向吐蕃軍，不等他們奔出十步，第二輪箭再壹次射到，短短十五步內唐軍便已三輪箭射完。
　　慘叫聲此起彼伏，戰馬長嘶，吐蕃軍紛紛從馬上墜落，霎時間馬背上便少掉壹半，不少戰馬也中箭倒下，最先的幾匹馬拼命仰蹄不肯奔跑，堵住了去路，吐蕃騎兵亂成壹團。
　　唐軍從樹林中沖出，他們箭如疾雨，精準而毒辣，沒有半點滯澀，壹輪又壹輪行雲流水般的箭追向吐蕃士兵，慘叫聲不絕，三百人的吐蕃騎兵隊最後只剩下十幾人還在馬上，他們嚇得魂飛魄散，四散奔逃。
　　“停！”
　　李慶安壹擺手，唐軍立刻不在追趕，這時唐軍們的表情都極為急切，但李慶安不開口，他們誰也不敢動。
　　李慶安搭上壹支箭，將地上壹名還在爬動的吐蕃軍壹箭釘死，笑道：“可以了！”
　　唐軍爭先恐後地跳下馬，拔出橫刀，將地上吐蕃軍的人頭壹刀剁下，血淋淋地塞進請功袋中，片刻，三百名吐蕃軍都成了無頭屍體。
　　“將軍，妳看這鎖子甲。”
　　壹名士兵將壹副鎖子甲遞給李慶安，李慶安將它展開來，果然在鎖子甲的裏面襯了壹道細網，網孔很密，改進過的透甲箭頭恰好能插入，但箭桿卻進不去了。
　　李慶安取過壹支箭，嘗試了壹下，還好，基本上兩石以上的弓箭都可以刺破，他立刻令道：“把所有的鎖子甲都給我扒下帶走。”
　　這時，二十名唐軍巡哨調頭返回了，為首大將向李慶安拱手謝道：“在下神威軍兵馬使王難得，多謝將軍相救，請問恩公大名？”
　　李慶安回禮笑道：“我是安西李慶安，久仰王將軍勇力過人。”
　　“妳就是李慶安？”
　　王難得愕然，他不明白安西李慶安怎麽會在這裏出現，半晌，他才結結巴巴道：“莫非李將軍是從大通谷地過來？”
　　“非也！我是乘船橫渡青海而來。”
　　“海路！”
　　王難得簡直不敢相信自己的耳朵，竟然還能從海路過來？
　　“李將軍，正好哥舒大帥就在附近，請隨我前往。”
　　“好！我這就去。”
　　李慶安回頭對手下揮手道：“大家跟上，出發了。”
　　眾唐軍紛紛上馬，跟隨著李慶安向東而去。
　　李慶安和王難得並駕而行，他笑問道：“哥舒大帥不是在鄯州嗎？怎麽會在附近？”
　　王難得笑道：“李將軍可能不知道，兩個月前，唐軍在赤嶺下修築了神威城，並駐軍三千人，大帥任命我為神威軍兵馬使。”
　　“那吐蕃人是什麽反應？”
　　“在他們眼皮子下築城，他們當然不爽，不過大規模的進攻沒有，只有零星騷擾，多在三四百人，剛才李將軍伏擊的吐蕃軍，便是其中壹支。”
　　兩人加快了速度，約奔行壹個時辰後，他們靠近了地勢險峻的赤嶺，赤嶺就是今天的日月山，巍峨高聳，延綿數百裏，它像壹座巨大的屏障橫亙在唐蕃古道上，吐蕃軍從青藏高原東來，在赤嶺居高臨下，易守難攻，進則席卷河隴，退則扼守山嶺，以致數十年來，在河湟的爭奪中，吐蕃始終掌握著進攻的主動權，唐軍被動挨打。
　　赤嶺又以石堡城為唯壹越嶺之道，因此石堡城的戰略地位牽動著整個唐蕃之戰的大局，天寶二十九年，河西、隴右節度使蓋嘉運大意失守石堡城，引起李隆基震怒，將其罷官，從此便消失在大唐的政治舞臺上。
　　這次河湟戰役其實就是赤嶺爭奪戰，哥舒翰深知吐蕃以傾國之軍布防於大非川及赤嶺，石堡城難以攻下，他便繞道側面，深入海西郡建城，以圖從赤嶺的起端，繞到其背後尋找破敵之機。
　　李慶安壹行轉過壹道山坳，遠遠地，壹座城堡赫然出現，城堡是修築在壹座山嶺之上，與巍峨的赤嶺遙遙相對，在離城堡還有十幾裏，遠方忽然黃塵滾滾，壹隊軍馬飛馳而來。
　　“是大帥來了！”
　　王難得老遠便看見了帥旗，激動得大喊壹聲，催馬迎了上去。
　　大隊唐軍轉眼呼嘯而至，數十步外停止了前進，哥舒翰從軍中飛馳而出，揚鞭大喊道：“王將軍，本帥正要去援妳！”
　　“大帥，末將被吐蕃軍追趕，虧得安西李將軍救援，這才得以幸免。”
　　哥舒翰早就看見了李慶安，心中暗暗驚訝，他怎麽會在這裏？莫非他是從大通谷過來，不可能，大通谷地防衛嚴密，吐蕃人又築城攔截，他怎麽能過得來？
　　哥舒翰心中暗暗驚疑，他笑道：“李將軍，別來無恙？”
　　李慶安催馬上前抱拳道：“哥舒大帥，末將受高帥之派前來協助作戰，未能及早趕來，請大帥見諒。”
　　“哪裏！李將軍來得正是時候。”
　　哥舒翰看了看李慶安的兵馬，竟只有兩百人，他再也按耐不住心中的疑惑，問道：“李將軍是從海西過來的嗎？”
　　“正是，卑職在海西夜襲伏俟城得手，焚毀吐蕃三十萬石糧食，殲滅敵軍三千人，奪吐蕃船只渡海而來，目前大隊人馬都在龍駒島暫駐，卑職前來向大帥稟報。”
　　“原來如此！”
　　哥舒翰狠狠壹拍大腿，激動道：“去探查大通谷的斥候稟報伏俟城火光沖天，我正說老天長眼了，原來是李將軍幹的，漂亮！焚毀三十萬石糧食，影響戰局啊！”
　　哥舒翰激動得有些語無倫次了，前幾天聖上派中使來詢問戰役進展，雖然沒有明說是對他不滿，但哥舒翰聽得出來，長安米價暴漲，聖上的壓力很大，肯定是對他有所不滿，他正愁沒有交代，所以昨天趕來神威堡，企圖造點戰績出來，可吐蕃卻不接戰，令人他壹籌莫展，現在李慶安告之火燒伏俟城吐蕃軍糧，殲滅三千人，這可是重大戰績，怎麽不令他欣喜若狂。
　　他連忙抓住李慶安的胳膊，親熱道：“來！來！來！李將軍快隨我進城中壹敘。”
　　……
　　神威城是用巨石砌成，十分堅固寬大，可容納數千人，從今天三月開始，哥舒翰便派大軍在此築城了，目前城內駐紮三千士兵，分別由大將王難得和卑將楊景暉任正副兵馬使。
　　在城中壹間石室裏，李慶安掛了幾幅圖，向哥舒翰匯報海西的戰況，“卑職射殺尚息德贊，又偽裝其軍騙開伏俟城，當夜，吐蕃軍大半在夢中未醒，被卑職率兵夜襲得手，城內壹千吐蕃軍和壹千吐谷渾軍皆被斬殺殆盡，縱火燒毀了吐蕃軍糧，卑職又派校尉南霽雲率二百人，襲擊吐蕃軍的運糧碼頭，奪下三十條糧船，得以從海西撤出。”
　　李慶安又掛上了海中地圖，他指著龍駒島道：“大帥，這座島寬兩裏，長約六七裏，島上地勢平坦，可以駐軍，而且它位於海心，可以奇兵插入大非川的腹地，斷吐蕃人的糧道，大帥，卑職建議在龍駒島上駐兵，可成為插在吐蕃人後背的壹把尖刀。”
　　哥舒翰仔細看了看地圖，又沈思良久道：“李將軍，妳有沒有考慮到青海結冰時的危險？”
　　“結冰？”李慶安有些楞住了，這個問題他從來沒有考慮過，現在已經是九月中旬了，到了十壹、十二月，湖面結冰可行，那吐蕃軍不就可以長驅直入了嗎？他忽然發現自己的思路裏有個重大的漏洞，竟壹時沈吟不語了。
　　哥舒翰笑了笑道：“不過結冰也好，便讓我可以運送物資上島，在龍駒島上築城。”
　　他走到地圖前，指著龍駒島問道：“現在島上壹共有妳多少軍隊？”
　　“回稟大帥，卑職帶來壹千人，又在海西堡解救了五百名精壯奴隸，但伏俟城壹戰，卑職死傷近三百人，現在島上連傷兵約壹千兩百人左右。”
　　“這樣說，妳手上還有壹千四百人，這樣吧！我再給妳壹千六百名弓騎兵，湊齊三千人，築城所需各種糧食軍資都給妳全，妳給我在龍駒島上修築應龍城，我任命妳為應龍軍兵馬使，待明年春天冰雪融化後，妳給我控制青海水面，並襲擾吐蕃軍的後方。”
　　李慶安點點頭，他半跪行壹軍禮道：“卑職壹定不負大帥的重托。”
　　哥舒翰連忙扶起他，拍拍他的肩膀笑道：“這次伏俟城之戰，我壹定會替妳向朝廷請功，妳就安心回龍駒島，不日，軍士和糧食將會抵達，妳派船過來。”
　　“大帥，我還有壹件重事要稟報。”
　　李慶安取出壹具吐蕃軍的鎖子甲，鋪在桌上道：“不知大帥註意到沒有，吐蕃的鎖子甲已經改造過了，在裏面襯了壹層細網。”
　　哥舒翰仔細看著這副鎖子甲，他的臉色變得異常凝重。
　　……
　　李慶安沒有去鄯州，在神威城便遇到了哥舒翰，並得到了他的支持，李慶安立刻返回了龍駒島。
　　從龍駒島到西海郡順風順水，壹夜間便抵達岸邊，可回去就不是那麽順利了，因為是逆風，船行得異常緩慢，行了足足壹天壹夜，才走了壹半的路程，天剛剛亮時，李慶安被壹陣叫嚷聲吵醒了。
　　“出了什麽事？”
　　他走出船艙，壹股寒風迎面撲來，水面上霧氣籠罩，白茫茫壹片，數十丈外便看不清海面。
　　“將軍，前方發現壹座小島，大家以為是到龍駒島了，結果發現不是。”
　　“居然有小島！”
　　李慶安十分感興趣地走到船頭，仔細向西南方探望，隱隱看見壹個黑影，隨著船越來越近，他看清楚了，果然是壹座小島，確切說只是壹塊花崗巖巨石，兀立在海中，面積大約兩畝地大小。
　　何穎川上前稟報道：“將軍，來的時候我好像也看見過這塊礁石，我們還有壹半的路程才能到龍駒島。”
　　李慶安沈吟片刻問道：“我們來時，從這裏可以看見海岸嗎？”
　　“隱隱可以看見，但不是很清楚。”
　　“如果是這樣，我想在這裏建壹座烽火臺，假如有吐蕃踏冰進攻我們龍駒島，我們便可以向神威城求救，兩城可以互為策應，這座烽火臺的建造，我就交給妳負責。”
　　何穎川遲疑壹下便道：“將軍，我聽張老丈說，龍駒島南面，還有壹座小島，叫三塊礁，距離龍駒島三十裏，也可以建壹座烽火臺。”
　　“好！這兩件烽火臺壹並交給妳辦。”
　　“末將遵令！”
　　……
　　第二天中午，船終於抵達了龍駒島，李慶安上島便開始了他的築城部署，龍駒島上的山皆是花崗巖石，容易開采，而且在島上還有壹條石灰礦帶，李慶安便將他的士兵和勞工分為若幹小組，壹部分去開采石塊和石灰，而另壹部分則負責將巨石打磨成長條青石。
　　采石主要集中在東南的壹處山崖上，這裏有幾條巨大的縫隙，花崗巖容易開采，龍駒島上頓時忙碌起來，到處是丁丁當當地鑿石聲和士兵開石吶喊聲。
　　李慶安則在島上尋找最理想的建城之處，按照他的設想，既然吐蕃軍可以在冬天踏冰前來，那這座城池就不能建造在草地平地上了，必須建築在險要之處。
　　龍駒島是壹半平地，壹半巨石山地，而山地上大多是陡壁懸崖，根本沒有大片平地給他建城，他尋找良久，終於找到了壹處勉強可以建城的山地，這裏高約百丈，三面都是臨海懸崖，唯有北面可以上山，有壹條蜿蜒小道，山頂上是壹片占地約二十畝平地，但上面已經有了壹座建築物，應龍寺。
　　李慶安馬鞭壹指，令道：“立刻拆毀應龍寺！”